腰椎间盘突出症的主要症状为腰腿痛，由于不同部位、不同程度的腰椎间盘突出压迫不同部位和不同程度的神经根和马尾神经，因此，其临床表现差异很大。典型的腰椎间盘突出症诊断较容易，复杂和少见的则较为困难。


　　(1)腰腿痛：多数患者有外伤、着凉或过度劳累史。起病时，常先表现不同程度腰部疼痛，轻者仅为钝痛和酸痛，重者卧床不起，翻身困难，腰痛经卧床休息后逐渐减轻或消退，数日至数周后，渐感一侧下肢放射性疼痛，疼痛沿神经根分布区放射。在高位腰椎间盘突出症时，突出的椎间盘可以压迫L1—3神经根而出现相应神经根支配的腹股沟区痛或大腿内侧痛。腰痛在站立、行走、咳嗽、打喷嚏及用力大、小便时加剧，经保守治疗，症状可缓解甚至完全消失，以后腰部再次扭伤、着凉或劳累时，症状仍可再度复发。如此屡次复发，使症状呈进行性加重，发作期逐渐延长，发作间隔逐渐缩短，甚至可无明显缓解期。


　　(2)麻木及无力：部分患者不出现下肢疼痛，而表现为肢体麻木，麻木感觉区域仍按神经根受累区域分布。此多为椎间盘组织压迫刺激了神经本体感觉和触觉纤维所引起。腰椎间盘突出压迫神经根严重时，逐渐出现肌肉麻痹无力，如Ls神经麻痹可致胫前肌、腓骨肌、趾长伸肌麻痹，表现为躅背伸无力。


　　(3)马尾综合征：中央型腰椎间盘巨大突出时，常压迫突出平面以下的马尾神经。早期表现为双侧严重坐骨神经痛，会阴部麻木、排便、排尿无力。随后坐骨神经痛消失、双下肢不全瘫，会阴部感觉消失以及性功能障碍。


　　(4)间歇性跛行：由于椎间盘突出物压迫神经根，造成神经根的充血、水肿等炎性反应和缺血，当行走时，椎管内受阻的椎静脉丛充血，加重了神经根的充血程度和脊髓血管的扩张，同时，也加重了神经根的压迫而出现间歇性跛行及疼痛。这在老年人尤为明显，因为老年人腰椎间盘突出症多伴有不同程度的腰椎管狭窄，容易引起症状明显的间歇性跛行。