祖国医学对颈肩腰腿痛早有记载，对其病因的认识也很深刻，认为“腰为肾之府”。肾藏有先天之精，为脏腑之本、生命之源。肾藏精，精生髓，髓养骨。人体骨骼的支撑、运动强度和耐久力的维持，主要决定于肾，“肾者……其充在骨”。若肾精不足，骨髓空虚，便会出现腰痛膝软胫酸足跟痛，甚至腰脊不举、足不由身等症。另一方面，肝藏血而血养筋，附着于关节周围的筋膜、肌腱、韧带、关节囊、神经等组织的一切运动部离不开血液的供给。只有肝藏血功能正常，肝血充足，人的运动才能灵活自如、健全有力，既不会收缩过度而发生痉挛拘急，也不会弛软无力而导致痿软迟钝。若肝血虚，则筋脉不得濡养，遂产生腰腿疼痛或下肢筋脉痉挛麻木。
　　人体气血亏虚，阳气不振，腠理空疏，卫阳不固时，风寒湿邪易乘虚侵袭向发生颈肩腰腿痛。《素问·痹论》说“风寒湿三气杂至，合而为痹也，其风气胜者为行痹，寒气胜者为痛痹，湿气胜者为着痹。”所谓痹者，各以其时重感于风寒湿三气也。”《外科证治全书》中说：“诸痛皆由气血瘀滞不通所致。”用力过度，脉络充血而外渗，可形成瘀血；若心气不足、血脉不迎、血液瘀滞，亦可形成瘀血，瘀处于腰部，疼痛由生。由此可知，祖国医学认为颈肩腰腿痛与肝肾虚衰、正气不足、气血瘀滞和感受风寒湿邪及过度劳累关系密切。